作者/許瑛倢醫師
大家是否又注意過，有的人睡覺嘴巴會開開的，有的人卻不會。到底正常的呼吸我們是應該從鼻子還是從嘴巴呢？
如何呼吸？
正常的呼吸順序，應該是空氣經過鼻腔 –> 口咽 -> 下咽 –> 進入氣管肺部。但是如果空氣是改由口腔 –> 口咽 –> 下咽 –> 進入氣管肺部，那會對我們的呼吸道造成什麼改變呢？空氣最後不都還是進入肺部提供身體氧氣了嗎？
藉由上圖，我們可以看到當經口呼吸時，舌根位置會往後移動，造成呼吸道狹窄，增加軟顎組織的震動。研究顯示，經口呼吸會增加呼吸道的阻力約2.5倍。除此之外，當經鼻呼吸時，舌頭會頂著上顎，促進上顎的發育，然而當經口呼吸時，舌頭位置主要是往前攤平，少了對上顎的擴張，因而減少上顎的發育。既然經由不同的部位呼吸是會造成呼吸道空間的改變，那長久以往下來，會造成什麼問題呢？
長久經口呼吸的影響
1. 舌頭攤平，無法向上頂住上顎，造成上顎發育不足，發育成V字型上顎。除此 之外，舌頭往前推擠門牙，也會造成齒列不正。
2. 扁桃腺代償性肥大
3. 經口呼吸會造成舌根後倒，使得呼吸狹窄 ; 除了舌根後倒，在第一點提到的V字型上顎也使得口腔空間不夠，總總原因加起來，會造成打鼾甚至是睡眠呼吸中止的問題。
4. 在整個睡眠過程中，口腔一直呈現打開，整個晚上下來，易有口乾口抽等惱人症狀。這種口乾常常是一起床最為明顯。
什麼原因會造成經口呼吸呢？
在不同年齡，常見造成口乾的原因也不盡相同。
像是在孩童，常見的原因：
1. 過敏性鼻炎
2. 腺樣體增生過大所造成
在成人，常見的原因:
1. 過敏性鼻炎
2. 鼻中膈彎曲
3. 鼻竇炎
4. 上顎窄縮造成鼻腔底部空間不夠
不同的原因當然需要不同的矯正方法來改變呼吸的路徑，建議大家如果發現自己有經口呼吸的習慣，和醫生討論檢查，找出造成鼻塞經口呼吸的原因，再對症下藥。
原文出處>>許瑛倢醫師
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